Cambio de piso: Benalmádena
Benalmádena es el siguiente nombre en mi lista. Lo curioso de Benalmádena es que no es un sitio, son tres. Y la decisión real no es "mudarse a Benalmádena", es "mudarse a Benalmádena Pueblo, a Arroyo de la Miel o a Benalmádena Costa". Cada uno funciona de manera distinta, tiene precios distintos y resuelve la vida cotidiana de manera distinta. Voy a evaluarlos como si fueran tres opciones separadas.
Las tres Benalmádenas
Benalmádena Pueblo está arriba, en la sierra, blanco, con calles empinadas y vistas al mar. Es la versión más tradicional, la que recuerda a Mijas Pueblo: turismo, terrazas, bonito de día, silencioso de noche.
Arroyo de la Miel es el corazón administrativo y de vida diaria. Tiene la estación de Cercanías, el ayuntamiento, comercio de barrio, el parque de la Paloma, mucha vida vecinal. La gente vive aquí.
Benalmádena Costa es la franja litoral. Incluye Puerto Marina, Carihuela, Torrequebrada. Es la zona más turística, con bloques altos, hoteles, vida nocturna y paseo marítimo continuo.
Lo bueno
El tren. Igual que Fuengirola, tiene Cercanías. Eso, repito, es un argumento de peso. Arroyo de la Miel es estación cabecera de la línea, así que para ir a Málaga o al aeropuerto es trivial.
El parque de la Paloma. Es uno de los parques urbanos mejor pensados de la provincia. Animales sueltos, lago, zonas amplias, sombra. Para una familia con niños es un activo enorme. Para Penélope ya no es central, pero tener un parque así a diez minutos andando sigue siendo bonito.
La oferta familiar. Selwo Marina, Tivoli, el teleférico, las atracciones costeras. Sé que esto pesa más cuando los niños son pequeños, pero el ecosistema sigue ahí: Benalmádena ha sido históricamente un destino familiar y eso se nota en el tipo de comercio y servicios.
Carihuela. Si vas a vivir cerca de la Carihuela, tienes uno de los mejores paseos de chiringuitos clásicos de toda la costa. Y es un argumento gastronómico que hay que poner en la balanza.
La diversidad. Benalmádena tiene una mezcla muy particular de población: española, británica, escandinava, marroquí, y desde hace años una comunidad finlandesa muy presente. Para alguien que no quiere vivir en una burbuja, esto es valioso. Las hijas crecen viendo el mundo.
Lo malo
El turismo, en Costa especialmente, es muy intenso. La franja del paseo marítimo y Puerto Marina viven en un régimen de fin de semana eterno. Si te gusta el alboroto, perfecto. Si quieres descansar, hay que escoger la zona con cuidado.
El relieve. Muchas zonas de Benalmádena están en cuesta. Hay urbanizaciones donde sin coche no vas a ningún sitio, simplemente por la pendiente. Hay edificios en los que la entrada del garaje está en una calle y la del portal en otra, dos pisos más arriba. Penélope no me lo perdonaría.
El tráfico hacia el centro. La salida de Arroyo hacia la A-7 puede ser un suplicio en hora punta. Las conexiones internas dentro del municipio, entre las tres zonas, son menos buenas de lo que parece sobre el plano.
La identidad fragmentada. Vivir en Arroyo y trabajar visualmente con Benalmádena Costa es como vivir en dos municipios distintos. La sensación de "barrio" depende mucho de en qué de los tres sitios estés. Si te equivocas en la elección de zona, no estás en Benalmádena: estás en una versión equivocada de Benalmádena para ti.
Y como en todas las opciones costeras, el alquiler está caro y el alquiler vacacional ha vaciado parte del mercado de larga estancia.
Para una familia como la nuestra
Si lo planteo en serio, la única zona de Benalmádena que tiene sentido para nosotros es Arroyo de la Miel. Tiene tren, vida vecinal, comercio cotidiano, parque, y está suficientemente lejos del jaleo costero como para descansar. Costa la descarto: demasiado turismo, demasiado bloque alto, demasiada vida de hotel. Pueblo es bonito pero exige el coche para casi todo.
Arroyo, en cambio, podría funcionar muy bien. Penélope iría a Málaga sola en tren, las mayores también, los servicios están a mano, hay vida en la calle, y al mismo tiempo no es la presión turística de Fuengirola centro. La pega es que el mercado de alquiler en Arroyo es ajustado y los precios buenos vuelan.
Veredicto provisional
Arroyo de la Miel se queda en la lista corta. Costa y Pueblo, fuera. Es una candidatura seria, comparable a Fuengirola, con una vida quizá un punto más vecinal y un punto menos masificada. Si encontrara un piso bueno aquí antes que en Fuengirola, no me costaría dar el paso.