Traducción y resumen de la guía Shape Up de Basecamp (Stop Running in Circles and Ship Work That Matters)

Shape Up – Metodología de desarrollo de producto (Basecamp)

Qué es Shape Up

Shape Up es una metodología para desarrollar productos digitales creada en Basecamp que propone ciclos de trabajo de seis semanas con un enfoque en definir bien el trabajo antes de empezarlo, dar autonomía a los equipos y reducir el riesgo de no entregar a tiempo. (uiFromMars)

En esencia, Shape Up intenta evitar los problemas comunes de otras metodologías (backlogs interminables, reuniones excesivas, microgestión) proponiendo ciclos más largos, mayor responsabilidad de los equipos y trabajos mejor preparados antes de asignarlos. (Blog de TI)

1. Shaping — Dar forma al trabajo antes de construirlo

La fase de shaping es diseño conceptual y preparación. Aquí se define qué se hará, cómo se piensa resolver y qué límites tiene el proyecto antes de que el equipo lo construya. (Basecamp)

Principios clave de shaping:

• Nivel adecuado de detalle:
  No demasiado concreto (como un diseño final) que bloquee la creatividad, ni demasiado abstracto que no dé orientación. Debe ser lo justo para que el equipo sepa qué hacer. (Ben Travis)
• Establecer límites y “apetito”:
  Antes que estimar cuánto tardará algo, se decide cuánto tiempo se quiere dedicar (p. ej., seis semanas). Esto ayuda a limitar la solución al valor que merece. (Ben Travis)
• Riesgos y huecos (“rabbit holes”):
  Identificar partes del trabajo que pueden salirse de control o ser inciertas, y eliminarlos o acotarlos antes de pasar al equipo. (Sebastien Phlix)
• Pitch:
  El resultado del shaping es un “pitch” o propuesta con 5 ingredientes:
  problema, apetito, solución, riesgos y exclusiones (qué no se hace). (Sebastien Phlix)

2. Betting — La mesa de apuestas

Luego de que varias propuestas están shaped, un grupo de decisión (a veces llamado “mesa de apuestas”) elige cuáles proyectos se van a trabajar en el próximo ciclo de seis semanas. (ProductPlan)

Ideas clave:

• No hay backlog tradicional:
  En lugar de una lista infinita de tareas, solo hay un conjunto pequeño de propuestas para cada ciclo. (prodify.group)
• Ciclos de 6 semanas + cooldown:
  Las apuestas se planifican para seis semanas sin extender plazos. Si al final del ciclo no está completo, lo que no esté hecho se descarta o replantea para otro ciclo. (gemba.es)
• Período de cooldown de ~2 semanas:
  Es un espacio para arreglar bugs, hacer mantenimiento, refactorizaciones o preparar la siguiente ronda de shaping. (Engenharia de Software Moderna)

Este enfoque con ciclos fijos y sin extensiones fomenta foco y hace que el equipo reaprenda a tomar decisiones sobre alcance y prioridades. (ProductPlan)

3. Building — Construir con autonomía

Una vez que un proyecto está elegido para un ciclo, el equipo lo construye con un alto grado de responsabilidad:

• Equipos pequeños e integrados:
  Diseñadores y desarrolladores trabajan juntos en la solución. (ProductPlan)
• Progreso de extremo a extremo:
  En lugar de fragmentar por roles (solo backend, luego frontend), se busca completar “pedazos verticales” que entreguen funcionalidad real. (prodify.group)
• Organizar por scopes, no por tareas:
  El equipo mapea y divide trabajo por “ámbitos” que representan partes completas del producto, y prioriza lo desconocido primero. (Ben Travis)
• Mostrar progreso visual:
  Se usan técnicas como la “hill chart” (gráfico de colina) para entender qué está resuelto y qué sigue siendo incierto. (prodify.group)

Principios generales del método

• Tiempo fijo, alcance variable:
  El tiempo para un ciclo es fijo (seis semanas), pero lo que finalmente se construye puede cambiar de alcance según lo aprendido. (ProductPlan)
• Menos micromanagement:
  Los equipos deciden cómo cumplir con los objetivos dentro de los límites dados, lo que reduce reuniones innecesarias y control externo. (Blog de TI)
• Resolución temprana de riesgos:
  Al hacer shaping se enfrentan incertidumbres antes de que se conviertan en problemas caros o bloqueos. (Basecamp)

Resumen de flujo

1. Shaping: preparar propuestas completas con límites y riesgos claros.
2. Betting: elegir qué se construye en el ciclo de seis semanas.
3. Building: el equipo construye con autonomía y foco en valor real.
4. Cooldown: espacio para reflexionar, arreglar y preparar el próximo ciclo. (ProductPlan)